مخلوق حي لة القدرة على انتاج غذائة بنفسة (المستھلك _المنتج _ الفریسة)، الكائنات الحية والمعروفة أيضا باسم المستهلكين غيرية التغذية يتم إطعامهم يجب عليهم البحث عن مصادر نباتية أو استهلاكها لتلبية احتياجاتهم الغذائية هناك مستهلكون من الدرجة الأولى والثانية والثالثة والرابعة حسب أنواعهم.
تحصل الكائنات الحية إما على العناصر الغذائية التي تحتاجها للبقاء على قيد الحياة من الخارج أو تنتجها بنفسها الكائنات الحية التي تنتج طعامها تسمى ذاتية التغذية من ناحية أخرى تتغذى الكائنات غيرية التغذية والمعروفة باسم التغذية الخارجية.
مما لا شك فيه أن التغذية الغير متجانسة أو الغير ذاتية شوهدت وتم ملاحظتها في مواقف كثيرة في المخلوقات الحية وهي من أهم الدراسات التي اهتم بها العلماء من أجل الحصول على المفاهيم والمسميات الخاصة بهذه الكائنات.
