مجموع عدد البروتونات والنيترونات في نواة الذرة، بالنسبة لأي نظير معين، فإن مجموع أعداد البروتونات والنيوترونات في النواة يسمى عدد الكتلة، وهذا لأن كل بروتون وكل نيوترون يزن وحدة كتلة ذرية واحدة (amu)، وبجمع عدد البروتونات والنيوترونات معًا وضربه في 1 amu يمكنك حساب كتلة الذرة، حيث يحدد العدد الذري لعنصر ما هوية العنصر ويشير إلى عدد البروتونات في نواة ذرة واحدة، فعلى سبيل المثال: عنصر الهيدروجين (أخف عنصر) سيحتوي دائمًا على بروتون واحد في نواته، كما وسيحتوي عنصر الهليوم دائمًا على بروتونين في نواته.
مجموع عدد البروتونات والنيترونات في نواة الذرة
يمكن أن تحتوي ذرات العنصر نفسه على أعداد مختلفة من النيوترونات في نواتها، فعلى سبيل المثال: توجد ذرات الهيليوم المستقرة التي تحتوي على نيوترون واحد أو نيوترونين، ولكن كلتا الذرتين لها بروتونان، ومن خلال التالي نتعرف على الجواب، وهو:
