مادة نقية لايمكن تجزئتها ما هي ، يعتبر العنصر المادة النقية التي لا يمكن تجزئتها إلى مواد أبسط منها ، وهو بذلك يختلف عن المركب ، فالمركب هو اتحاد عنصرين أو أكثر اتحاداً كيميائياً ويمكن فصل عناصره بوسائل كيميائية مثل : الطاقة والحرارة ، بخلاف العنصر الذي لايمكن تجزئته إلى مواد أبسط منه بوسائل كيميائية أو فيزيائية ، وهذا للمختصين بالكيمياء ، أما لغير المختصين فهي أي شيء يتكون من نوع واحد من المادة .
أصغر وحدة في العنصر وتحمل صفات العنصر تسمى
تتكون جميع المواد من وحدات بنائية تسمى العناصر الكيميائية ، حيث يتم تجزئة هذه العناصر إلى وحدات صغيرة جداً تسمى الذرات .
